เศรษฐกิจหมุนเวียนพลาสติกของยุโรปเผชิญกับ 'การชะลอตัวอย่างรวดเร็ว': อัตราการเติบโตลดลงจาก 13.6% เหลือ 1.2%
เมื่อเร็วๆ นี้ Plastics Europe ได้เผยแพร่รายงานประจำสองปีเรื่อง "เศรษฐกิจหมุนเวียนสำหรับพลาสติก – การวิเคราะห์ในระดับยุโรป" รายงานฉบับนี้ให้ข้อมูลและข้อมูลเชิงลึกล่าสุด (ปี 2024) เกี่ยวกับการเปลี่ยนผ่านสู่เศรษฐกิจหมุนเวียนของพลาสติกในยุโรป ครอบคลุมแนวโน้มในการผลิต การแปรรูป การบริโภค และการค้าพลาสติกหมุนเวียน ตลอดจนสถิติการจัดการขยะ
รายงานระบุว่า แม้ยุโรปยังคงเป็นผู้นำระดับโลกในด้านส่วนแบ่งการผลิตพลาสติกหมุนเวียน แต่ก็มีอัตราการเติบโตที่ชะลอตัวลงอย่างมาก ซึ่งก่อให้เกิดความท้าทายอย่างรุนแรงต่อการพัฒนาอุตสาหกรรมนี้
1. อัตราการเติบโตของการผลิตพลาสติกหมุนเวียนลดลงอย่างมากจาก 13.6% เหลือเพียง 1.2%
รายงานระบุว่า ในปี 2024 พลาสติกหมุนเวียน (รวมถึงการรีไซเคิลเชิงกล การรีไซเคิลเชิงเคมี พลาสติกชีวภาพ และพลาสติกที่ดักจับคาร์บอน) คิดเป็น 15.8% ของการผลิตพลาสติกทั้งหมดในยุโรป โดยมีปริมาณถึง 8.7 ล้านตัน (8.7 Mt) อย่างไรก็ตาม การเติบโตของส่วนแบ่งนี้ส่วนใหญ่เกิดจากการลดลงของการผลิตพลาสติกที่มาจากเชื้อเพลิงฟอสซิล ซึ่งลดลง 8.3% เหลือ 43.3 ล้านตัน มากกว่าการขยายตัวอย่างมีนัยสำคัญของพลาสติกหมุนเวียน
อัตราการเติบโตประจำปีของการผลิตพลาสติกหมุนเวียนในยุโรปลดลงอย่างมากจาก 13.6% ในปี 2022 เหลือเพียง 1.2% ในปี 2024 ในขณะเดียวกัน อัตราการเติบโตประจำปีทั่วโลกเพิ่มขึ้นจาก 5.0% เป็น 7.7% โดยมีผลผลิตรวมสูงถึง 44.2 ล้านตัน (44.2 Mt) คิดเป็น 9.6% ของการผลิตพลาสติกทั่วโลก
2. การพึ่งพาการนำเข้าที่เพิ่มสูงขึ้น: 19% ของความต้องการพลาสติกหมุนเวียนมาจากการนำเข้า
ในปี 2024 ผู้ผลิตพลาสติกในยุโรปต้องพึ่งพาการนำเข้าเพื่อตอบสนองความต้องการพลาสติกหมุนเวียนถึง 19% ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาความต้องการพลาสติกทั้งหมด (รวมถึงพลาสติกที่ผลิตจากเชื้อเพลิงฟอสซิล) สัดส่วนการนำเข้าสูงถึง 24%
ในขณะเดียวกัน การส่งออกขยะพลาสติกที่คัดแยกแล้วของยุโรปเพิ่มขึ้นอย่างมากถึง 36.5% ระหว่างปี 2022 ถึง 2024 โดยมีปริมาณถึง 1.5 ล้านตัน และตุรกีและมาเลเซียเป็นจุดหมายปลายทางหลัก แนวโน้มนี้สะท้อนให้เห็นถึงความเสียเปรียบในการแข่งขันของยุโรปในด้านต่างๆ เช่น ต้นทุนด้านพลังงานและกำลังการรีไซเคิล
3. อัตราการรีไซเคิลเพิ่มสูงขึ้น แต่ขยะพลาสติก 70% ยังคงถูกเผาหรือฝังกลบ
ในปี 2024 จากปริมาณขยะพลาสติกหลังการบริโภคทั้งหมด 32.7 ล้านตันที่เก็บรวบรวมได้ในยุโรป มีเพียง 29.6% เท่านั้นที่ถูกนำไปรีไซเคิล ซึ่งเพิ่มขึ้น 11.5% จากปี 2022 อย่างไรก็ตาม ส่วนที่เหลืออีก 70.4% ยังคงถูกเผา (48.9%) หรือฝังกลบ (21.5%)
ที่น่าสังเกตคือ ระหว่างปี 2022 ถึง 2024 ปริมาณขยะพลาสติกที่ถูกเผาทำลายไม่ได้ลดลงเลย แม้ว่าการส่งออกขยะพลาสติกที่คัดแยกแล้วจะเพิ่มขึ้นอย่างมากก็ตาม นี่แสดงให้เห็นว่ายุโรปกำลังมีความคืบหน้าอย่างช้าๆ ในการเพิ่มขีดความสามารถในการรีไซเคิลและลดการพึ่งพาการเผาทำลายและการฝังกลบ
4. ความเป็นกลางทางเทคโนโลยีและการบูรณาการเชิงระบบ
รายงานฉบับนี้เน้นย้ำว่า การรีไซเคิลเชิงกลเพียงอย่างเดียวไม่สามารถบรรลุระบบเศรษฐกิจหมุนเวียนได้อย่างสมบูรณ์ แม้ว่าจะเป็นวิธีหลักที่ใช้กัน (โดยผลผลิตการรีไซเคิลเชิงกลของยุโรปจะอยู่ที่ประมาณ 8.1 ล้านตันในปี 2024) แต่ก็ไม่สามารถแปรรูปขยะพลาสติกแบบผสม ปนเปื้อน หรือซับซ้อนได้
เทคโนโลยีเสริมที่ต้องการการพัฒนาอย่างเร่งด่วน ได้แก่:
การรีไซเคิลโดยใช้ตัวทำละลาย: การแยกโพลิเมอร์โดยใช้ตัวทำละลายโดยไม่เปลี่ยนแปลงโครงสร้างทางเคมีของโพลิเมอร์
การรีไซเคิลทางเคมี (การสลายตัวของพอลิเมอร์ การไพโรไลซิส การทำให้เป็นแก๊ส): การเปลี่ยนขยะพลาสติกให้เป็นโมโนเมอร์หรือน้ำมันดิบ
พลาสติกชีวภาพ: การผลิตพลาสติกโดยใช้ชีวมวล (เช่น เศษเหลือจากการเกษตรและน้ำมันเหลือใช้)
การดักจับและใช้ประโยชน์คาร์บอน (CCU): การเปลี่ยนก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ดักจับได้ให้เป็นวัตถุดิบสำหรับการผลิตพลาสติก
องค์กร Plastics Europe เรียกร้องให้สหภาพยุโรปนำนโยบายที่เป็นกลางทางเทคโนโลยีมาใช้ และเสนอให้จัดตั้งศูนย์กลางหมุนเวียนแบบบูรณาการที่ผสมผสานการรีไซเคิลเชิงกล การรีไซเคิลเชิงเคมี และโรงงานผลิตจากวัสดุชีวภาพ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการใช้ทรัพยากรให้สูงสุด
(ที่มา: รายงาน Plastics Europe)
