ผู้เชี่ยวชาญของสหประชาชาติ: พลาสติกรีไซเคิลสำหรับอาหารจำเป็นต้องมีมาตรการคุ้มครองที่เข้มงวดมากขึ้น
รายงานฉบับใหม่จากองค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) ระบุว่า พลาสติกรีไซเคิลสามารถช่วยบรรเทาวิกฤตขยะทั่วโลกที่กำลังเพิ่มขึ้นได้ หากมีการกำหนดกฎระเบียบที่เข้มงวดสำหรับบรรจุภัณฑ์อาหารเพื่อป้องกันการปนเปื้อน
สามารถสแกนคิวอาร์โค้ดเพื่อดาวน์โหลดรายงานได้
องค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) เตือนว่า พลาสติกรีไซเคิลและบรรจุภัณฑ์ทางเลือกสามารถช่วยลดขยะได้ หากระบบการรีไซเคิลได้รับการจัดการอย่างเข้มงวดเพื่อป้องกันการปนเปื้อนของสารเคมีที่เป็นอันตรายลงในอาหาร
บรรจุภัณฑ์อาหารเป็นหัวใจสำคัญของระบบอาหารสมัยใหม่ ช่วยรักษาคุณภาพ ยืดอายุการเก็บรักษา และลดการสูญเสียอาหาร ด้วยการเติบโตอย่างรวดเร็วของอุตสาหกรรม คาดการณ์ว่าตลาดจะขยายตัวจากประมาณ 505 พันล้านดอลลาร์ในปี 2024 เป็นมากกว่า 815 พันล้านดอลลาร์ในปี 2030 อย่างไรก็ตาม การเพิ่มขึ้นอย่างมากของบรรจุภัณฑ์พลาสติกได้ก่อให้เกิดความกังวลด้านสิ่งแวดล้อม ปัจจุบัน มีการรีไซเคิลขยะพลาสติกทั่วโลกน้อยกว่า 10% ซึ่งคาดว่าตัวเลขนี้จะเพิ่มขึ้นเมื่อประเทศต่างๆ บรรลุเป้าหมายการพัฒนาอย่างยั่งยืน
1. กระบวนการรีไซเคิลที่ซับซ้อน
บรรจุภัณฑ์อาหารต้องปฏิบัติตามมาตรฐานความปลอดภัยทางเคมีอย่างเข้มงวด ซึ่งแตกต่างจากวัสดุรีไซเคิลอื่นๆ หลายประเภท
ภาชนะและบรรจุภัณฑ์พลาสติกสำหรับอาหารอาจมีสารเคมีที่ใช้ในการผลิตหลายพันชนิด เช่น สารคงตัว สารเคลือบ สี และสารเพิ่มความยืดหยุ่น นอกจากนี้ กระบวนการรีไซเคิลเองก็อาจทำให้เกิดสารปนเปื้อนเพิ่มเติมได้จากการคัดแยกที่ไม่เหมาะสม การสัมผัสกับสภาพแวดล้อม หรือการใช้งานของผู้บริโภคก่อนหน้านี้
นอกจากนี้ การวิเคราะห์ของ FAO ยังเผยให้เห็นว่า พลาสติกรีไซเคิลอาจมีปริมาณโลหะ สารหน่วงไฟ สารพทาเลต และสารมลพิษอินทรีย์ตกค้าง (POPs) สูงกว่าพลาสติกใหม่
ขั้นตอนการรีไซเคิลพลาสติกสำหรับวัสดุสัมผัสอาหารของ FAO: ข้อควรพิจารณาด้านความปลอดภัยของอาหาร
ผู้เชี่ยวชาญเน้นย้ำว่า หลังจากผ่านกระบวนการทำความสะอาด การทำให้บริสุทธิ์ และการตรวจสอบตามกฎระเบียบอย่างเข้มงวด พลาสติกรีไซเคิลที่ได้รับการอนุมัติให้ใช้กับอาหารได้นั้น จะปลอดภัยเทียบเท่ากับพลาสติกที่ผลิตขึ้นใหม่ ตัวอย่างเช่น ในสหภาพยุโรป วัสดุรีไซเคิลที่ได้รับอนุญาตให้สัมผัสกับอาหารนั้น จะต้องเป็นไปตามมาตรฐานเดียวกันกับพลาสติกที่ผลิตขึ้นใหม่ทุกประการ
นายฟาโตริกล่าวว่า "ข้อค้นพบที่สำคัญของรายงานคือ แม้ว่าพลาสติกรีไซเคิลและวัสดุสัมผัสอาหารทางเลือกจะให้ประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อม แต่ก็อาจก่อให้เกิดปัญหาด้านความปลอดภัยของอาหารอย่างมากเช่นกัน การนำหลักการเศรษฐกิจหมุนเวียนมาใช้เป็นสิ่งจำเป็น แต่ต้องนำไปใช้อย่างถูกต้อง"
2. เนื้อหาใหม่ ปัญหาใหม่
การวิเคราะห์นี้ยังสำรวจวัสดุบรรจุภัณฑ์ทางเลือกอื่นๆ เช่น พลาสติกชีวภาพ เส้นใยพืช และวัสดุที่ทำจากโปรตีน ซึ่งกำลังได้รับความนิยมมากขึ้นในฐานะวัสดุทดแทนพลาสติกแบบดั้งเดิมที่ยั่งยืน
อย่างไรก็ตาม การเป็นวัสดุชีวภาพไม่ได้หมายความว่าจะย่อยสลายได้ทางชีวภาพโดยอัตโนมัติ วัสดุบางชนิดที่ได้จากทรัพยากรหมุนเวียน เช่น ข้าวโพดหรืออ้อย มีองค์ประกอบทางเคมีเหมือนกับพลาสติกทั่วไป ในขณะที่วัสดุบางชนิดต้องการสภาวะเฉพาะในการย่อยสลาย
รายงานดังกล่าวเตือนว่าบรรจุภัณฑ์ที่ทำจากพืชอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงทางการเกษตร เช่น สารตกค้างจากยาฆ่าแมลง สารพิษ และโลหะหนัก ในทำนองเดียวกัน วัสดุที่ทำจากโปรตีนอาจทำให้สารก่อภูมิแพ้ เช่น กลูเตน ปนเปื้อนเข้าไปในอาหารได้
เช่นเดียวกับพลาสติกทั่วไป พลาสติกทางเลือกหลายชนิดต้องอาศัยสารเคมีเพิ่มเติมเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ แต่บางชนิดยังขาดข้อมูลด้านความปลอดภัยในระยะยาวที่เพียงพอ
Unsplash/Calvin Sihongo: พลาสติกที่ถูกรวบรวมเพื่อนำไปรีไซเคิลในเมืองโจฮันเนสเบิร์ก ประเทศแอฟริกาใต้
3. การขาดความตระหนักรู้เกี่ยวกับไมโครพลาสติก
การวิเคราะห์นี้ยังกล่าวถึงความกังวลที่เพิ่มขึ้นของสาธารณชนเกี่ยวกับไมโครพลาสติกและนาโนพลาสติกในอาหารและเครื่องดื่ม การตรวจพบอนุภาคพลาสติกขนาดเล็กในเลือด ปอด น้ำนมแม่ และรกของมนุษย์โดยนักวิทยาศาสตร์ได้ยืนยันถึงการสัมผัสสารเหล่านี้ในวงกว้าง
อย่างไรก็ตาม การขาดวิธีการที่เชื่อถือได้และสม่ำเสมอสำหรับการตรวจจับและวัดอนุภาคเหล่านี้อย่างต่อเนื่อง ทำให้การประเมินความเสี่ยงต่อสุขภาพอย่างแม่นยำเป็นเรื่องยาก
รายงานระบุว่าโรงงานรีไซเคิลเองก็อาจเป็นแหล่งที่มาของมลพิษจากไมโครพลาสติก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกระบวนการรีไซเคิลเชิงกล ซึ่งพลาสติกจะถูกย่อยสลายเป็นชิ้นเล็กๆ
“ทั้งหมดนี้ต้องเริ่มต้นด้วยกระบวนการรีไซเคิลที่มีการควบคุมอย่างเหมาะสม ซึ่งรวมถึงการทำความสะอาดและการกำจัดสารปนเปื้อนทางเคมี” นายฟัตโตริกล่าว
Unsplash/Arshad Pooloo: สิ่งของพลาสติกหลายอย่าง เช่น ขวดเครื่องดื่ม ถูกออกแบบมาให้ใช้เพียงครั้งเดียว
4. การก้าวไปสู่มาตรฐานสากล
คาดว่าผลการค้นพบเหล่านี้จะให้ข้อมูลเชิงลึกสำหรับการอภิปรายที่กำลังดำเนินอยู่ ณ คณะกรรมการโคเด็กซ์ อาลีเมนทาริอุส ซึ่งเป็นองค์กรมาตรฐานอาหารระหว่างประเทศที่จัดตั้งขึ้นโดยองค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) และองค์การอนามัยโลก (WHO)
รายงานชี้ให้เห็นว่า แนวทางการกำกับดูแลที่แตกต่างกันเกี่ยวกับพลาสติกรีไซเคิลและวัสดุสัมผัสอาหารในแต่ละประเทศ ก่อให้เกิดความท้าทายทั้งต่อการค้าและการคุ้มครองผู้บริโภค
นายฟัตโตริกล่าวว่า "บทบาทของเราคือการให้การสนับสนุนแก่ประเทศต่างๆ โดยเริ่มต้นจากการประสานกฎระเบียบที่เกี่ยวข้องกับผลกระทบต่อความปลอดภัยของอาหาร ตัวอย่างเช่น กฎระเบียบที่เกี่ยวข้องกับวัสดุบรรจุภัณฑ์"
รายงานระบุว่า มาตรฐานสากลที่สอดคล้องกันจะช่วยให้ประเทศต่างๆ สามารถเสริมสร้างระบบความปลอดภัยด้านอาหารที่อิงหลักวิทยาศาสตร์ และช่วยลดขยะพลาสติกไปพร้อมๆ กันได้
ที่มา: ข่าวสหประชาชาติ
